Im kommenden April präsentiert die WHITECONCEPTS Gallery die erste Berliner Einzelausstellung der israelischen Künstlerin Ruthi Helbitz Cohen mit dem Titel: Passive Aggressive – Von Daphne zu Judith.

Durch die Verwendung verschiedener Materialien, meist auf Papier oder Leinwand, verwandelt die Künstlerin zweidimensionale Arbeiten in Collagen und ihre “Bilder” in ortsspezifisch im Galerieraum installierte Objekte. Von der Decke abgehängt, auf den Boden gestellt oder an der Wand aufgehängt, scheinen Ruthis Papierarbeiten miteinander zu kommunizieren.

Der Ausstellungstitel leitet sich aus kontroversen Beziehungen zwischen passiven und aggressiven Emotionen ab. Wenn wir passiv-aggressive Persönlichkeiten psychologisch beschreiben, erkennen wir eine Störung, die durch ein tiefgründiges Muster von negativistischen Einstellungen und passivem Widerstand gegen Suggestionen und Leistungsanforderungen gekennzeichnet ist, die von anderen Menschen kommen. Der passive Widerstand gegen soziale und berufliche Anforderungen und die oft ungerechtfertigte Annahme, dass sie missverstanden, unfair behandelt oder überbelastet werden, treffen den Einzelnen besonders stark. Man kann auch von einem trotzigen Verhalten sprechen, wie es sich oft in der Pubertät manifestiert.

In Ruthis Arbeit wird die Bewegung von Passivität zu Aggressivität deutlich hervorgehoben, da ihr Fokus auf dem Übergang von passivem zu aggressivem Verhalten liegt. Sie überträgt durch den Verweis auf biblische Figuren verschiedene Erzählungen in den zeitgenössischen Kontext.

Die aktuellen Charaktere in Ruthis Arbeiten zeigen oft Hexen, die die Transformation von Trauma in Magie beeinflussen, z.B. helfen sie, Persönlichkeiten aus dem Zustand eines Opfers in ein mächtiges Wesen zu verwandeln. Auch Tabus verschiedener Art tauchen in ihrer Arbeit immer wieder auf mit all ihrer transformativen Kraft und ihren Andeutungen über die menschliche Natur.

Für die Galerieausstellung geht Ruthi Helbitz Cohen auf die Erzählungen zweier biblischer Figuren ein und fügt Symbole wie die schwarze Fliederblüte als Gegenstück zur Jungfräulichkeit hinzu, um deren Transformation zu betonen.

Der Untertitel “Von Daphne bis Judith” unterstreicht das künstlerische Konzept und handelt von (un)bewusst gelebten Beziehungsmustern oder Reaktionen auf Traumata. So porträtiert die biblische Erzählung von Judith einen klassischen Mord an einem Tyrann. Wenn Judith in der mittelalterlichen Tradition als Symbol der Tugend und als fromme Frau agiert, hat sich die Geschichte in der Renaissance schon grundlegend verändert: Judith wird zum Vampir und im frühen 19. Jahrhundert gar zur femme fatale. Ruthi spielt mit allen Assoziationen. Indem sie Passivität im Sinne von Sterben und Aggressivität im Sinne von Machtverwirklichung aufgreift, nutzt sie die Darstellung der mythologischen Figur Daphne, um den Teil der gegenteiligen Ideen zu visualisieren. Daphne ist in der griechischen Mythologie mit dem Süßwasser verbunden. Die allgemeine Erzählung ist, dass Daphne wegen ihrer Schönheit die Aufmerksamkeit und Begierde des Gottes Apollo auf sich zieht. Apollo verfolgt sie und kurz bevor sie von ihm eingeholt wird, verwandelt sie sich in einen Lorbeerbaum. Ihre weibliche Macht wurde von Apollo in Form eines Baumes besonders verehrt.

Doch die Abschaffung der Regeln, die Ruthi Helbitz Cohen in ihren Werken praktiziert, wirft den Betrachter auf sich selbst zurück. Sie geraten in einen Zwischenbereich von Zitaten und Kontrasten, in dem sich eine Vielzahl von Ambivalenzen bewegt. Das Material unterschiedlicher Herkunft aus verschiedenen Epochen wird durch ein vielfach verwurzeltes, jedoch gangbares Erlebnis zusammengehalten.

Die Künstlerin geht noch einen Schritt weiter, indem sie das Zitieren eines Bildes als Akt der Begierde und als Ausdruck des Strebens nach Besitz aushandelt. Dies bezieht sich auf das Irrationale im Glauben und schafft in ihrem graphisch-malerischem Werk ambivalente Bildräume, die in den Raum eindringen und gleichzeitig eine Spur der Erinnerung im Unbewussten und Unerleuchteten hinterlassen. Die physisch-kommunikative Präsenz ihrer expressiven Gesten und des rätselhaften, irritierenden Bildes im Bild bezieht sich direkt auf das Motiv, unterwirft sich aber zugleich einer Realität außerhalb davon. Die Freiheit zu entscheiden, welche Potentiale die ikonographischen Darstellungen aussenden und welche Unwahrscheinlichkeiten gefunden werden können, bleibt einem wachen Betrachter offen.

* Die Handlung der griechischen Geschichte später in der Bibel umgesetzt:

Der assyrische König Nebukadnezar will, dass alle Menschen die Erde erobern. Neben seinem Ziel, unangefochten auf der ganzen Welt zu regieren, will er auch als der einzige und wahre Gott verehrt werden. Nach vielen erfolgreichen Operationen stehen er und sein Stellvertreter Holofernes dem kleinen Land Israel gegenüber, das sich unerwartet widersetzt. Aber sie wenden eine andere Strategie an und belagern das Land und nach fast vierzig Tagen wollen sich die Bewohner ergeben – aber Judith, eine schöne und wohlhabende Witwe, erscheint und macht sich zurecht. Die schöne Frau kommt im Lager der Assyrer an und fesselt den assyrischen General mit ihren Worten und ihrer Schönheit. Holofernes ist sehr begierig, sich mit Judith zu treffen, damit ein intimes Festmahl in seinem Zelt arrangiert wird. Aber in seiner Vorfreude auf eine Nacht mit der schönen Judith betrinkt er sich und schläft ein.

Judith kann ihn mit seinem eigenen Schwert ermorden, indem sie ihm den Kopf abschneidet. So wird Judith verehrt, weil sie Israel vor der Katastrophe retten kann und unversehrt bleibt.